Oliver Solberg lidera Rali de Portugal após troço à chuva em Paredes

Sueco aproveita chuva e salta para primeiro lugar

Oliver Solberg (Toyota Yaris) comanda agora a 59.ª edição do Rali de Portugal. O piloto sueco aproveitou a chuva que caiu em Paredes para vencer o troço matinal e subir da quarta posição ao topo da classificação.

A especial de 16,9 quilómetros foi decisiva. Solberg terminou com 7,2 segundos de vantagem sobre o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) e 8,5 segundos à frente do irlandês Josh Armstrong (Ford Puma).

Ogier perde liderança em piso enlameado

O francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), que liderava com 18,6 segundos de avanço, perdeu 19,1 segundos para Solberg. A chuva intensa transformou o traçado num autêntico lamaçal, penalizando os pilotos que entraram mais tarde na especial.

Como os concorrentes seguiram pela ordem inversa da classificação, Ogier foi o último dos principais nomes em pista. O campeão mundial deparou-se com um piso progressivamente mais deteriorado.

"Tentei o meu melhor mas não há tração. Não tem só a ver com riscos. Fiz o possível, para ser honesto", afirmou Ogier, visivelmente surpreendido. "Honestamente, não consigo perceber", acrescentou antes de seguir para a assistência.

Neuville cai para terceiro

O belga Thierry Neuville (Hyundai i20), segundo antes de Paredes, cedeu 13,1 segundos e caiu para o terceiro posto. O piloto tem enfrentado dificuldades ao longo da manhã deste terceiro dia de prova.

Classificação apertada à entrada da assistência

Solberg lidera agora com apenas meio segundo de vantagem sobre Ogier. Neuville segue a 2,6 segundos do sueco. Os pilotos dirigem-se para a assistência na Exponor, em Matosinhos.

"Incrível. Foi uma especial horrível. O ritmo foi aceitável e consegui gerir a tração da traseira. Preciso de mais aderência", disse Solberg no final do troço, ainda sem conhecer os resultados.

O filho do antigo campeão mundial Peter Solberg (2003) revelou o segredo: "Adoro a chuva. Por isso, vamos à luta."

Manhã de altos e baixos

O dia começou com Ogier a liderar por 3,7 segundos após a saída da Exponor. O francês perdeu dois segundos na primeira passagem por Felgueiras.

Em Cabeceiras de Basto, Neuville chegou a ser líder virtual durante parte da especial, mas Ogier respondeu na fase final e ganhou mais de três segundos.

Na especial de Amarante (26 quilómetros), Solberg foi o mais rápido, com Ogier a 0,5 segundos e Evans a 0,9. Neuville voltou a ceder tempo, fechando em quinto.

Antes de Paredes, Ogier e Neuville estavam separados por 8,1 segundos. A chuva mudou tudo. As previsões meteorológicas apontavam para água e alguns pilotos adaptaram as afinações. Solberg, vencedor do Rali de Monte Carlo este ano em condições difíceis, mostrou-se superior.

Representação portuguesa reduzida

Após a saída do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) desta prova, apenas seis pilotos lusos continuam em competição. Armindo Araújo (Skoda) lidera a classificação honorífica de melhor português.